Elektrownie zaporowe są jednymi z najważniejszych typów elektrowni wodnych, z uwagi na bardzo duże ilości energii, które są w stanie wyprodukować. Najcharakterystyczniejszą cechą tego typu elektrowni jest zapora kontrolująca przepływ wody, a konkretniej jej wielkość.
Tak samo jak w elektrowni przepływowej na rzece budowana jest tama. Przed tamą znajduję się zbiornik wody i dzięki niemu, w zależności od zapotrzebowania, można kontrolować poprzez ilość wody poruszającej się przez turbiny, ilość produkowanej energii.